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Una plaga de "Picudo Rojo" esta matando las palmeras de Caudete.

9 Nov 2013

El Ayuntamiento debería actuar de manera urgente porque numerosas palmeras de jardines públicos y privados están afectadas por esta plaga provocada por un insecto cuyas larvas se alimentan del tronco de las plantas.

Hace 20 años, en 1993 se detectaron los primeros casos de palmeras afectadas por la plaga del picudo rojo en Almuñécar (Granada). Procedente de Arabia Saudí y Egipto, este insecto ha acabado desde entonces con decenas de miles de palmeras en España. Los expertos coinciden que la importación de palmeras vinculadas al boom inmobiliario de la costa mediterránea,  sin controles fitosanitarios adecuados,  está en  el origen del problema.
 
En 2005 se produjo una nueva expansión de esta plaga fuera de las zonas de control, que afectó incluso a Elche, donde se encuentra el mayor palmeral de Europa y que está declarado  ”patrimonio de la humanidad”. Desde entonces la enfermedad se ha extendido a otros países del arco mediterráneo como Francia, Italia, Portugal y Grecia, lo que ha favorecido  que se haya  emprendido una acción investigadora desde la Unión Europea para la prevención y el control de la plaga.

 El picudo rojo (Rhynchophorus ferrugineus) es una especie de coleóptero curculionoideo, de la familia curculionidae, originario del Asia tropical. Es un gorgojo de gran tamaño, entre dos y cinco centímetros. Su color rojizo ferruginoso lo hace inconfundible. La larva perfora galerías de más de un metro de longitud en los troncos. Sus plantas hospedantes son el cocotero y otras palmeras, como la palmera del aceite, la palmera canaria y la palmera datilera. Las plantas, cuando se ven afectadas por la plaga, sufren amarilleamiento y marchitamiento, pudiendo llegar a producirse la muerte del pie afectado. 

Es un parásito que se reproduce dentro de la palmera y que tiene un ciclo reproductivo con una duración que  puede alcanzar hasta tres años sin que se perciban signos exteriores de daños. De manera que es muy difícil frenar su expansión mediante acciones basadas exclusivamente en el corte y destrucción, como hasta ahora se había hecho.
 
Para frenar la plaga hay que actuar aplicación de distintas técnicas, unas orientadas a prevenir la aparición del picudo y otras a curar a los árboles afectados. Las palmeras atacadas por el picudo tienen solución si se actúa en cuestión de meses o incluso uno o dos años según los casos.
 
Hay productos insecticidas convencionales que tienen buenos resultados con un tratamiento con inyecciones en el tronco que son cien por cien efectivas y que sustituye a la fumigación.
 
Además se investigan técnicas novedosas que prometen buenos resultados. Tratamientos a partir de la lucha biológica con la utilización de los hongos entomopatógenos y sus proteínas insecticidas en el control microbiano de las plagas, como el hongo beauveria bassiana, que actúa por contacto y enferma al picudo rojo.
 
Una dificultad añadida para frenar la plaga es su coste. La prevención, la erradicación del insecto e incluso el coste de la retirada y eliminación de las palmeras y sus residuos puede suponer 100 euros por cada árbol, importe que los ayuntamientos y los propietarios de jardines privados no están es disposición de asumir y solo se está actuando cuando es demasiado tarde.
 
En Caudete hay más de 150 palmeras de buen porte que constituyen una de nuestras señas de identidad. Están en jardines públicos, en calles y en jardines privados. Su plantación no ha respondido a una moda pasajera sino que nos acompañan desde hace generaciones.
 
Los caudetanos las hemos plantado para embellecer jardines, calles y paseos y como herramienta de drenaje por su facilidad para absorber el agua de lluvia que anega los “patios” de las casas tradicionales caudetanas.

Es este momento la plaga está afectando ya a numerosas palmeras tanto a las plantadas en espacios públicos como a las que crecen en propiedades privadas.
 
Existen tratamientos efectivos si se actúa a tiempo y si se aplican medidas preventivas.
 
En otros ayuntamientos de nuestra comarca se están llevando a cabo actuaciones importantes encaminadas a actuar sobre las palmeras enfermas, de propiedad pública, prevenir futuros problemas y ayudar a los propietarios privados a actuar en sus jardines con información, elaboración de protocolos de actuación y control.

Técnicos enviados por el ayuntamiento deberían analizar cada una de las palmeras de Caudete, públicas y privadas y facilitar a los propietarios información sobre la manera de actuar  y  ayudas para tratar a las plantas.

 
Es necesario y urgente que el ayuntamiento de Caudete tome cartas en el asunto para impedir que la plaga acabe con una de nuestras señas de identidad.

 
 

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